Овощеводство России. Основные овощные культуры-капустные, луковые, тыквенные, а также новые виды овощных

Плоды чайота богаты свободными аминокислотами, которых в этой культуре насчитывают до 19. Среди них восемь незаменимых: валин, гистадин, лизин, лейцин, метионин, трионин, триптофан, фенилаланин. Кроме того, в плодах, молодых побегах и клубнях содержатся сухие вещества и значительное количество витаминов B₁, B₂, С. Поэтому плоды чайота успешно используют в диетическом питании. Их можно солить, мариновать, варить, тушить, жарить. Помимо плодов в пищу употребляют побеги и клубни, образующиеся на корнях растений.

В средней полосе России чайот возделывают как однолетнюю культуру, на юге — как многолетнюю. Это мощное растение. Его гибкие ребристые стебли высотой до 20 м снабжены усиками. Листья крупные, с верхней стороны опушены только по жилкам, с нижней — по всей поверхности. Цветки раздельнополые, мелкие, невзрачные, бледно-зеленые или темновато-белые. Плоды массой 200—1000 г, яйцевидные, удлиненные, грушевидные или конические. Из 12 раз­новидностей чайота распространены только три, у одной из них окраска плодов белая, у другой — зеленая, у третьей они покрыты шипиками. Мякоть плодов прозрачная, стекловидная, в каждом находится по одному семени. Чайот — тепло- и влаголюбивая культура. Его семена прорастают при температуре 18...20 °С, если она ниже 12...15 °С, то всходы не появляются. Оптимальная темпе­ратура для роста и развития растений 25...28 °С. При недостатке влаги урожай часто резко снижается. Вегетационный период у него довольно длительный — 185—198 сут. Растение предпочитает пло­дородные, хорошо дренированные нейтральные почвы (рН 5,3—6,7), отзывается на внесение органических и минеральных удобрений.

Размножают чайот посадкой плодов, вегетативными отводками, черенками. Плоды перед посадкой яровизируют. Для этого их по­мещают в ящики, наполненные смесью торфа и песка (1:1). Выса­живают плоды наклонно (под углом 45°), утолщенной частью к земле. При этом ¹/з плода должна оставаться над поверхностью почвы. Затем посадки обильно поливают и в дальнейшем поддер­живают почву во влажном и рыхлом состоянии.

Прорастают плоды через две недели. На каждом оставляют два-три сильных побега, остальные удаляют.

В открытый грунт укорененные плоды высаживают в начале мая по схеме 120 х 200 см. При угрозе заморозков и возвратных холодов их укрывают пленкой, а в жаркую погоду притеняют. Через две-три недели, когда плети начнут расти, их подвязывают к шпалере. При длине 50 см плети прищипывают. В начале цветения чайот под­кармливают раствором коровяка  (1:10) с добавлением  (г на 10 лраствора): суперфосфата — 20, калийной соли — 15. Расход раствора на одно растение 2 л.

В течение вегетации растения два-три раза рыхлят на небольшую глубину и пропалывают, один раз окучивают. Часть побегов удаляют для уменьшения объема вегетативной массы и ускорения плодоно­шения. Поливают чайот только теплой водой.

Во время вегетации срезают черенки, которые используют в пищу, а плоды для этой цели поспевают в сентябре. Плоды для длительного хранения аккуратно снимают и укладывают в ящики, которые устанавливают в темное, сухое, хорошо проветриваемое помещение. В таких условиях они хорошо сохраняются до мая.

Читайте также Новозеландские огурцы.