Овощеводство России. Основные овощные культуры-капустные, луковые, тыквенные, а также новые виды овощных

К пряновкусовым культурам относят растения, содержащие боль­шое количество эфирных масел и полезных лекарственных веществ. Продуктовыми органами у них служат листья, молодые побеги, семена. В данную группу входят представители многих ботанических семейств с различным циклом развития. Например, анис, происхо­дящий из Малой Азии и Египта, выращивают в странах Европы и Азии, а также в США. В России его стали культивировать с начала XIX столетия, в настоящее время анис в основном возделывают в Белгородской и Воронежской областях.

Майоран еще в Древнем Египте выращивали как лекарственное растение. Его применяли почти от всех болезней, но особенно против простудных заболеваний.

С давних времен известна и мелисса лимонная, которую возделы­вали как пряное, медоносное, эфирномасличное и лекарственное рас­тение. «Настой из свежих побегов мелиссы наполняет сердце радостью и весельем», — гласит арабская пословица. О целебных свойствах этого растения упоминается в трудах Ибн-Сины (Авиценны).

Однако, пожалуй, самое популярное из пряновкусовых расте­ний — мята перечная. Происхождение ее точно не установлено, но мята была известна в Древнем Египте более чем за четыреста лет до новой эры. Мяте приписывали способность создавать хорошее настроение. Римские патриции перед встречей гостей заставляли челядь натирать столы этой душистой травой и опрыскивать мятной водой залы. Ученикам полагалось носить венки из мяты: пахучая трава возбуждала умственную энергию. Такое поверье продолжалось вплоть до средних веков.

Замечателен в «биографии» мяты и такой факт. Двести с лишним лет назад английский ученый Джозеф Пристли с помощью этой травы открыл, что растения при дыхании обогащают воздух кис­лородом. Взяв два одинаковых стеклянных колпака, естествоиспы­татель под один из них поместил мышей и пучок свежей мяты, а под другой — одних мышей. Мыши, находящиеся вместе с растением, оказались живыми и на восьмые сутки, а те, что были одни, погибли на второй день.

В России мяту начали культивировать лишь в конце прошлого века, хотя первое упоминание о ней встречается в летописях за 1119 год.

Пряновкусовые растения улучшают пищу, помогают создавать из одних и тех же продуктов блюда, различные по вкусу и аромату. Многие из данных культур обладают высокой холодостойкостью и хорошо зимуют в открытом грунте, поэтому климатические условия Нечерноземной зоны благоприятны практически для всех пряновкусовых растений.